Arkitektur

Arkitekturen i Flandern är synnerligen omväxlande: från den röda tegelstensarkitekturen i Gent till Victor Hortas eleganta jugendarkitektur i Bryssel och till klockspelskolans rokoko i Mechelen. Modern arkitektur med byggnader i glas och metall kontrasterar mot diskret smyckade tegelhus och kyrktorn som lyfter sig mot himlen i hela regionen.

Marknadsplatser

Marknadsplatserna utgör ofta grunden för uppkomsten av en stad. Det här gäller också för Flandern. Oavsett om man kallar dem Grote Markt, Grand Place eller Market Square, utgör de stadens viktigaste plats. Här försiggår varje vecka stadens torghandel, årligen återkommande evenemang, julmarknader och andra festligheter. Kring marknadsplatsen hittar man stadens viktigaste byggnader som t ex rådhuset, klocktornet, stadsarkivet, och kanske också stadens konstmuseum. Alla vittnar de om stadens historia och om dess invånare genom tiderna.

Rådhus

Varje stad har sitt eget rådhus, som spelar en lika så stor roll i dag som i forna tider. Det kanske mest berömda rådhuset är det i Bryssel, som är den enda byggnad som blev stående på Grote Markt efter fransmännens bombanfall av staden på 1500-talet.

Klocktorn

Klocktornen i Flandern är högt prisade, och typiska för "De låga länderna". De utgör också praktexempel på belgisk gästfrihet som stammar så långt tillbaka som från medeltiden, då resande handelsmän kunde söka nattkvarter innanför deras tjocka murar. I klocktornen bevarades också stadens dokument och arkiv. Åtta klocktorn i Flandern, bl.a. i Bryssel, Gent, Mechelen och Ieper, räknas till UNESCO:s världsarv.

Katedraler

Katedralerna reser sig majestätiska över horisonten överallt i Flandern. De imponerar både på utsidan och insidan och några erbjuder även unik konstskatt. T ex hittar du i Sint Baafs katedralen i Gent – bröderna Van Eycks altartavla "Lammets tillbedjan" och i katedralen Onze Lieve Vrouw i Antwerpen hittar du verk av Rubens. Men den mest ovärdeliga skatten är nog "Madonnan med barnet" som är den enda statyn av Michelangleo som befinner sig utanför Italien som du kan beundra i Onze Lieve Vrouw i Brygge.

Gilleshus

I varje flamländsk stad finner man också gilleshus. Förr i tiden försökte gillena alltid överträffa varandra, och som ett tecken på makt och härlighet byggde de präktiga och rikt smyckade hus. Gilleshusen känns igen på att fasaderna är försedda med imponerande skyltar - skyltar som vittnar om gillenas makt och rikedom i forna dagar.

Art Nouveau

Art Noveau och den Dekorativa Konsten var den konstgren, som i början av 1900-talet, ersatte det förra århundradets arkitektur (neoklassicismen, neogotik och neobarock). Art Noveau, som på engelska kallas ”Modern Style”, förnyade arkitekturen, framförallt var det borgarna och nya sociala klasser, som tog den åt sig. Man använde nytt material som järn och glas, och nya former med utgångspunkt från flora och fauna. Art Noveau begränsade sig inte bara inom arkitektur utan det framställdes också föremål: skulpturer, möbler, ljusstakar osv. inom Art Noveau.

Det första Art Noveau huset i Bryssel byggdes år 1893. Victor Horta och Paul Hankar var kanske de mest berömda belgiska Art Noveau arkitekterna, och därför är Victor Hortas hus i Elsene bland det mest framstående exemplet av Art Noveau.

I dag finns det fler än 500 Art Noveau byggnader kvar. De är inte samlade på ett ställe utan är utspridda över hela staden, och det är inte bara privata hem, utan även skolor, museer, butiker, restauranger och caféer. Många av byggnaderna kan inte besökas utan bara beundras utifrån.

Det Kungliga Museet för Konst och Historia i Bryssel har en utmärkt samling av Art Noveau föremål.