Historia och nutid

Bryssels start som stad var ganska långsam, men pga dess placering vid floden Senne blev den snabbt en mittpunkt i de olika rikena och länderna, som skaffade sig makt över Flandern. Passande nog var det också här den belgiske revolutionen startade. En revolution som slutligen gav Belgien sin frihet.

Själva stadsnamnet kommer från det gamla nederländska ordet "broeksel" som i slutändan betyder ungefär "uppgörelse i träsket". Bryssel var uppenbart inte det perfekta området för människorna att slå sig ner i.

Men det gjorde de nu trots allt. Omkring år 1000 fick Lambert I av Leuven kontroll över grevskapet Bryssel genom att gifta sig med dottern till hertigen Charles av Nedre Lotharingia, som grundlade Bryssel officiellt som stad år 979. Senare blev greven av Leuven till hertige av Brabant, som provinsen fortfarande heter än idag, även om den är uppdelad i en flamländsk och vallonsk del samt den tvåspråkiga huvudstaden Bryssel.

Bryssel växte fort, då staden ligger vid floden Senne. Senne var på den tiden en del av ett väg och flodsystem som utgjorde en viktig handelsväg mellan Gent, Brygge och Köln.

För att göra plats till den växande befolkningen dränerade man områdets träsk, som gett staden sitt namn. På det sättet växte stadens betydligt under 1200 - 1300-talet och under 1400-talet blev Brabant provinsen en del av De Lave Lande och Bryssel utnämndes som den kungliga huvudstaden.

År 1519 övertog Karl V, som på den tidpunkten regerade över De Lave Lande, tronen som tysk-romerska kejsaren från sin döde farfar Maximilian I, som var från den mäktiga Habsburg släkten. Bryssel blev därmed en del av "Riket", där solen aldrig går ner" som kejsarriket kallades då en stor del av Europa och Sydamerika var under Karl V's makt.

Den värsta ödeläggelse av Bryssel, t o m värre än bombdåden under 1:a och 2:a världskriget, hände 1695. Detta år angrep Kung Louis XIV Bryssels med sitt artilleri. Det särskilt ut över det vackra torget Grote Markt, som för alltid förlorade några av sina unika byggnader. Lyckligtvis byggdes det upp nya kort efter som man kan njuta av än i dag.

Men det betydde inte att Bryssel var fritt från oroligheter. År 1830 var Bryssel också huvudsäter för den belgiska revolutionen. Efter uppförandet av operan "La Muette des Portici", som handla om Neapels motstånd mot Spanska ockupationen på 1600-talet, bröt publiken ut i nationalistisk sång. Därefter följde fyra dagars kamp som till sist lösgjorde Belgien från De Förenade Nederländerna. Det utgjorde Belgien som ett självständigt land och år 1831 intog Leopold I tronen som den första kungen av Belgien. Det medförde en massa nybyggen i Bryssel och eftersom Sennen hade börjat utgöra en hälsorisk blev den del, som låg i staden, helt täckt.

Under 1900-talet var en av den största händelsen i Bryssel, världsutställningen år 1958, och i samband med den byggdes Atomium. En järnatom som uppförstorats 165 miljarder gånger och som nu är ett kännetecken för staden.

I dag är Bryssel en av världens grönaste städer. Även i stadskärnan ligger många parker som Brussel Park, som ligger sidan om Det Kungliga Palatset, men framförallt utanför ligger stora gröna oaser som t ex Soignes skogen. Där är faktiskt så mycket grönt omkring Bryssel att det talas om ett grönt bälte som omfamnar huvudstaden.

Bryssel är också platsen om man är intresserad av arkitektur och design, framförallt art nouveau och art deco. Det är nämligen här som man hittar de flesta byggnaderna av arkitekter som Victor Horta, Henry Van De Velde och Joseph Hoffmann. Man kan exempelvis uppleva art nouveau, också kallat jugend stil, hos blomsterhandlaren på Koningsstraat, Café Falstaff eller Café Le Cirio. Men ett besök i Victor Hortas hus i Elsene och i Old Englad byggnaden som nu innehåller museet för musikinstrument är ett måste när man besöker Bryssel. Museets café på översta våningen ger en fantastisk utsikt över hela staden.

Ett av stadens många charmerande kvarter är det söder om centrum, Marollen. Här är fashinerande antikvariat som säljer alla möjliga konstiga saker. Även en vacker karusell från tidigt 1900-tal är till salu i en butik i området. Dessutom är där en massa mysiga caféer och massor av liv i området. Den stora attraktionen är loppmarknaden på Vossenplein, som startar tidigt på morgonen varje dag.

Dessutom består Bryssel av 19 kommuner, som var och en är som en liten trevlig stadsdel med sin egen kyrka, shoppingmöjligheter, caféer och restauranger osv., och var del har sin unika prägel. Därför är det en bra idé att ta sig utanför centrum och få lite mer lokala upplevelser.

Bryssel är naturligvis också EU:s huvudkvarter, vilket gör staden speciellt kosmopolitisk och lockar många internationella företag.